14 June 2021
Parijs - Brussel, 14 juni 2021.
Thalys viert vandaag de 175ste verjaardag van de spoorverbinding tussen Parijs en Brussel. Ter gelegenheid van deze verjaardag en de heropstart van reizen doorheen Europa, heeft deze ochtend een speciale herdenkingstrein met 175 Thalys reizigers en partners aan boord de historische route tussen Parijs en Brussel afgelegd. Dit keer niet in twee dagen, zoals op 14 juni 1846, maar in 1u22.
De eerste treinreis van Parijs naar Brussel, de eerste spoorverbinding tussen twee hoofdsteden, markeerde de start van het Europese internationale spoorwegverkeer.
In de loop der jaren en omwille van de technologische ontwikkelingen hebben SNCF Réseau, de Franse infrastructuurbeheerder, en Infrabel, de Belgische infrastructuurbeheerder, hun installaties vernieuwd en omgevormd om steeds beter in te kunnen spelen op de behoeften van de reizigers via deze historische verbinding.
"Vandaag vieren we de rijke geschiedenis van het internationale spoorwegverkeer. Het reizen per spoor heeft geholpen om Europeanen dichter bij elkaar te brengen, iets wat Thalys al 25 jaar voortzet. Na de reisbeperkingen omwille van de crisis willen onze reizigers weer kunnen reizen doorheen Europa. Thalys staat klaar met een verhoogd aanbod. Onze teams staan te popelen om passagiers terug aan boord van onze treinen te verwelkomen." deelt Bertrand Gosselin, CEO Thalys.
In het station van Brussel-Zuid wordt de Thalys-trein opgewacht door een feestelijke delegatie waaronder Sophie Dutordoir, voorzitter van de raad van bestuur van Thalys en CEO van NMBS, Georges Gilkinet, Minister van Mobiliteit, en Benoît Gilson, CEO van Infrabel.
« Aan de basis van dit mooie avontuur van Thalys lagen drie elementen. In de eerste plaats waren er de spoorwegmaatschappijen NMBS en SNCF die sterk geloofden in de toekomst van de hogesnelheidstreinen en in Thalys in het bijzonder om de modal shift naar een duurzaam vervoer te implementeren. » benadrukt Sophie Dutordoir, voorzitter van de raad van bestuur van Thalys en CEO van NMBS. « Er waren ook de overheden die bereid waren te investeren in deze hogesnelheidslijnen. En we hadden en hebben nog steeds de enthousiaste teams en medewerkers die dit hebben waargemaakt. Dank aan alle partners voor hun geloof in de trein als veilig, comfortabel, duurzaam en inclusief vervoermiddel. Vandaag en morgen. »
Christophe Fanichet, voorzitter en CEO van SNCF Voyageurs en hoofdaandeelhouder van Thalys, verklaart: « De spoorwegverbinding Parijs-Brussel is het ultieme symbool van de mogelijkheid van het spoorvervoer om Europeanen met elkaar te verbinden en Thalys weerspiegelt de Europese roeping van de SNCF in het bijzonder. Deze geschiedenis is vandaag de dag des te belangrijker, nu de ecologische voordelen van de trein een belangrijke troef worden voor onze passagiers, of zij nu voor zaken of voor plezier reizen. Ik heb het volste vertrouwen in de Thalys-teams en onze partner NMBS om een nieuw mooi verhaal te schrijven in dit avontuur. »
Georges Gilkinet, Vice-Premier en Minister van Mobiliteit : « Reizen met de trein staat garant voor een comfortabele reis en onvergetelijke ontmoetingen. De spoorwegen hebben niet alleen de twee hoofdsteden, Brussel en Parijs, dichter bij elkaar gebracht, ze hebben ook bruggen geslagen tussen de Europeanen dankzij de ambities en innovaties die spoorwegmaatschappijen als NMBS, SNCF en Thalys vandaag voortzetten. De trein is een middel om Europa tot stand te brengen en een alternatief voor het vliegtuig voor korte- en middellange afstandsreizen. Daarom sta ik volledig achter de ontwikkeling van internationale hogesnelheids- of nachttreinen, omdat zij een geloofwaardig, duurzaam en aangenaam alternatief zijn om te reizen. Met de trein is Europa binnen handbereik! »
Luc Lallemand, voorzitter en CEO van SNCF Réseau: « De lijn Parijs-Brussel is een mooi voorbeeld van een "spoorwegunie" tussen volkeren en illustreert de robuustheid van het Europese spoorwegsysteem. De twee infrastructuurbeheerders, SNCF Réseau en Infrabel, werken samen om te garanderen dat het verkeer op deze symbolische lijn goed en veilig verloopt voor de passagiers. Het behaalde succes zou ons moeten aanmoedigen onze gezamenlijke inspanningen voort te zetten om het spoorwegverkeer op Europese schaal te ontwikkelen. »
Benoît Gilson, CEO Infrabel: "Thalys is in 25 jaar uitgegroeid tot een symbool van culturele en economische toenadering tussen de grote Europese steden. Infrabel deelt de visie van Thalys en zorgt voor ondersteuning bij het realiseren van haar ambities. De Belgische hogesnelheidslijnen waren de eerste in Europa die van grens tot grens werden voltooid. Deze delen van het netwerk komen zowel het internationale als het nationale verkeer ten goede. Zij verbeteren niet alleen de reistijden, maar ondersteunen ook de sociale, economische en culturele ontwikkeling van België. Ze zijn ook een milieuvriendelijk alternatief voor korte en middellange trajecten. Infrabel grijpt deze verjaardag aan om het commerciële en technologische succesverhaal van Thalys te vieren. Wanneer we 25 jaar oud zijn, hebben we vaak veel dromen voor de toekomst. Laten we samen blijven dromen!"
Thalys schakelt een versnelling hoger
Na een moeilijk jaar vol reisrestricties verhoogt Thalys vandaag haar dienstregeling opnieuw tot 50% van het normale aanbod, met 11 dagelijkse heen-en terug verbindingen tussen Brussel en Parijs. Tussen 25 juli en 4 september verhoogt Thalys haar aanbod tot 68%.
Ondanks de beperkingen als gevolg van de gezondheidscontext hebben de twee infrastructuurbeheerders alle geplande moderniseringswerkzaamheden voor 2020 en 2021 op de hogesnelheidslijn uitgevoerd, waardoor het verkeer geleidelijk kan worden hervat en de passagiers over een hoog veiligheids- en comfortniveau kunnen beschikken.
Vandaag heropent Thalys haar lounges in Brussel-Zuid en Paris-Nord. Koffie, thee en versnaperingen zullen opnieuw beschikbaar zijn voor vertrek.
Ten slotte lanceert Thalys, pionier op het gebied van wifi aan boord sinds 2008, vandaag haar nieuwe "Thalysnet". Het internetaansluitingsportaal aan boord is vernieuwd en nu nog gebruiksvriendelijker.
Over precies 20 dagen, op zaterdag 3 juli, vertrekt de eerste Thalys Zon-trein van het jaar richting Zuid-Frankrijk. In minder dan 5 uur brengt Thalys vakantiegangers vanuit Brussel tot in het centrum van Marseille. Naast een ultrasnelle reis is dit meteen ook het meest milieuvriendelijke alternatief: de reis Brussel-Marseille is 10 keer minder vervuilend met de trein dan met de auto of het vliegtuig.