20 May 2016
Eurostar, de hogesnelheidstrein die België en Frankrijk met het Verenigd Koninkrijk verbindt, rapporteert positieve vooruitzichten naar aanleiding van de eerste testen in Nederland ter voorbereiding van een rechtstreekse trein tussen Londen en Amsterdam. Daarnaast noteert het bedrijf een verhoogd aantal boekingen voor reizen tussen Londen en Frankrijk tijdens het EK 2016. De aanslagen in Brussel in maart, waardoor de vraag naar tickets afnam, hebben in de eerste plaats invloed op het gedrag van internationale reizigers, die voorzichtig blijven als het gaat over reizen naar Europa.
Eind april werd de nieuwe e320-trein voor de eerste keer op het Nederlandse netwerk getest. Deze reis markeerde de eerste fase van een uitgebreid testprogramma. Commerciële diensten op de nieuwe route tussen Londen en Amsterdam zullen naar verwachting eind volgend jaar beginnen.
Nicolas Petrovic, CEO Eurostar, vertelt: “De start van de testen van onze e320-treinen op het Nederlandse spoornetwerk is een nieuwe mijlpaal voor ons bedrijf. Met meer dan drie miljoen mensen die nu nog het vliegtuig nemen tussen Londen en Amsterdam, is deze nieuwe route cruciaal voor onze groeiplannen. Onze snelle, gemakkelijke en comfortabele treinen veranderen grondig de manier van reizen tussen de belangrijke financiële en toeristische centra in Europa.”
Het enorme succes van de rechtstreekse verbinding tussen Londen en het zuiden van Frankrijk (Lyon, Avignon en Marseille) – meer dan 182.000 boekingen sinds de start op 1 mei 2015 – bevestigt de interesse van Europese reizigers in de voordelen van een alternatieve manier van reizen tegenover vliegen: met name comfort en gemak, van centrum naar centrum, zonder gewichtsbeperking op bagage.
Deze positieve vooruitzichten volgen een moeilijk eerste kwartaal in 2016. Reizigers blijven voorzichtig in de nasleep van de terreuraanslagen en de vraag naar reizen in het algemeen is gedaald. Het effect is vooral zichtbaar in de internationale markten, waar Eurostar een verminderd reizigersaantal uit de VS en Azië rapporteert. Het aantal passagiers daalde in de eerste drie maanden van het jaar met 3% van 2,3 miljoen in Q1 2015 naar 2,2 miljoen in Q1 2016. Het bedrijfsresultaat daalde 6% op jaarbasis (201 miljoen Britse pond in Q1 2016 tegenover 215 miljoen Britse pond in Q1 2015).
Nicolas Petrovic verheugt zich op de boekingen voor de zomer: "Minder dan een maand voor het begin van het Europees voetbalkampioenschap 2016 merken we een sterke groei in de ticketverkoop van Londen naar Frankrijk van bijna een half miljoen. Dankzij onze diensten van centrum naar centrum en gloednieuwe treinen met gratis wifi zijn we perfect uitgerust om voetbalfans uit het Verenigd Koninkrijk rechtstreeks naar het hart van de actie in Frankrijk te voeren."
| Evelyne Van Cleven Press Officer Belgium Tel: +32 (0)2 641 58 91 evelyne.vancleven@eurostar.com | Bérénice Decharneux Media Relations Manager Continental Europe Tel: +44 (0)7 710 057 768 berenice.decharneux@eurostar.com |